2026年美加墨世界杯的抽签结果出炉时,几乎没人把E组当成死亡之组，美国作为东道主之一，手握主场之利，阵容年轻且富有冲击力；喀麦隆则带着非洲区预选赛最后一场补时绝杀的狂野气质，时隔八年重返世界杯舞台，人们讨论的重点，更多是小组另一场日本对阵某欧洲二流球队的较量，毕竟久保建英领衔的日本队，在卡塔尔已经证明了自己有掀翻豪门的能力。
小组赛第二轮,费城林肯金融球场的黄昏被热浪蒸得扭曲，美国队首轮轻取新西兰，喀麦隆则与那支欧洲球队互交白卷，对喀麦隆而言，这是一场必须拿分的比赛，否则末轮面对日本将陷入绝境，美国队开场后迅速掌控节奏，普利西奇在左路的突破像手术刀一样切割着喀麦隆的肋部，第23分钟，一脚低射洞穿了奥纳纳把守的大门，看台上星条旗翻涌成红色的海。
但喀麦隆没有崩,他们的反击像非洲草原上的猎豹，粗粝、直接、带着致命的速度，下半场第61分钟，队长阿布巴卡尔在禁区前沿被放倒，喀麦隆赢得一个位置极好的任意球，就在全场的美国球迷屏住呼吸时，站在球前的人却没有直接打门，而是将球轻轻横拨，一道身影从人墙外侧高速插上——是效力于美职联的喀麦隆边锋姆贝莫，他起脚传中，后点无人盯防的恩库杜头球破门，1比1。
时间一分一秒流逝,比赛进入最后十五分钟，双方体能都到了极限，就在这时，另一块场地的比分通过广播传来：日本队与那支欧洲球队仍是0比0，这意味着，如果此役平局收场，喀麦隆仍有出线希望，但末轮必须死磕日本。
第83分钟,美国队后场传球失误，喀麦隆断球后迅速分到右路，姆贝莫带球内切，连续晃过两名防守球员后传中，皮球划过一道诡异的弧线，美国中卫理查兹冒顶，后点包抄的喀麦隆前锋安古伊萨面对半空门，却将球顶在了立柱上，看台上爆发出一阵混合着惊呼与庆幸的声浪。
命运的转折并不在这块草地上,几乎是同一分钟，另一座城市的球场里，久保建英在禁区弧顶接球，面对两名后卫的封堵，他左脚一拨、右脚一扣，随后用外脚背兜出一记穿过三人缝隙的贴地斩，皮球贴着草皮急速蹿入球门死角，日本队1比0领先。
这个消息通过球场广播和手机推送瞬间传遍林肯金融球场,喀麦隆球员在那一瞬间出现了短暂的愣神，他们知道，即使这场逼平美国，只要日本赢球，他们末轮就再无退路，而美国队同样清楚，日本若全取三分，末轮日美对决将变成榜首大战。
伤停补时第4分钟,喀麦隆迎来最后的角球机会，奥纳纳冲入禁区，但球被美国后卫解围，终场哨响，1比1。
赛后,镜头没有对准郁闷的普利西奇，也没有聚焦茫然的喀麦隆将士，而是切到了另一块球场——久保建英被队友高高抛起，他那一脚销魂的弧线，正通过成千上万块屏幕，改变着E组的秩序。
这就是世界杯：一场比赛的命运，往往由另一场比赛的某一脚决定，而久保建英，这个来自川崎的少年，用一记贴着草皮的魔法，为小组末轮埋下了最残忍也最壮丽的伏笔——喀麦隆必须击败日本，而美国则要面对一支士气正盛的亚洲劲旅，E组的出线算术题，在这一刻被画上了一个血红色的未知数。